Ini tentang Opini Saya

Pembelaan Diri. 

Sekian lama halaman ini dibiarkan kosong. Sekian lama ide ini dibiarkan menguap bebas. Entah mengapa pikiran dan kemauan untuk menulis, menggenapi kepuasan pun tiada bertemu mula apalagi muka. Namun, pada minggu ini, batin saya tersentil untuk membayar kepuasan yang telah lama terabaikan, mulai merangkai kata menjadi frasa, membebaskan jari untuk berekspresi memilih huruf dalam sistem qwerty.

Uap Ide yang Tertangkap.

Pagi ini, dengan sengaja, saya mencoba membuka jejaring sosial tereksis abad ini. Niatnya memang hanya ingin tahu siapa yang berulang tahun hari ini. Texting to her/his timeline and wishing something blessed for her/his blissful day. Namun, tak dinyana, ternyata saya mendapati status seorang teman lama yang sangat debatable for someone who placed emotion above mind. Ia memutuskan untuk berpindah kewarganegaraan yang otomatis mengubah seratus delapan puluh derajat kultur hidupnya. Ia termasuk vokal dalam memperjuangkan idealismenya untuk mengubah kondisi negara hampir sama dengan negara maju lainnya. Karena ketidaknyamanan sistem yang ia rasakan dalam kehidupan serta tingkah laku para pemimpin negara yang egois dan mau menang sendiri ditambah koar-koar media massa tentang oknum suatu agama yang tingkahnya secara tidak langsung mengadu domba hubungan manusia, maka negara maju adalah pilihan terbaik untuknya.

Status di sosial media, memang ajang yang paling empuk untuk menyuarakan apapun. You’re free to speaks and comments. Anggaplah saya kepo –knowing every particular object- minded. Lagi-lagi niatnya ingin berkunjung. Masa sih, teman lama tidak bercengkarama? Angin segar pun ternyata mendukung niatan saya dengan status yang terpampang jelas di layar gadget. Status yang ia tulis, sebagian besar bertujuan baik. Ia ingin mengubah kultur negara yang amburadul ini menjadi lebih tertata, disamakan dengan kultur negara maju yang saling menghargai, jujur, dan continuous improvement minded. Namun, cara yang ia tuangkan, terkesan frontal dan cenderung terpengaruh hasutan media, mencap buruk suatu agama mayoritas warga Indonesia, yang sebenarnya ia pernah anut sebelum keyakinannya berbalik menjadi pengecaman. Sangat disayangkan, apabila kita membaca dengan cermat berita-berita luar negeri, sebagian besar mencoreng nama baik muslim dengan teroris, front pembela Islam, dan oknum muslim lainnya yang melakukan tindakan melanggar norma hingga asusila nan radikal sebagai objek pelaku serta umat agama lain sebagai objek penderitanya. Mari kita baca berita mengenai atheis yang dilansir oleh New York Times berjudul For Indonesian Atheist, a Community of Support Amid Constant Fear dibawah ini :

JAKARTA — Karina is an atheist, but her friends jokingly call her “the prophet.” That is because she is helping nurture a community for unbelievers in predominantly Muslim Indonesia, where trumpeting one’s disbelief in God can lead to abuse, ostracism and even prison.

 “It’s very normal for atheists to be paranoid because the environment does not support them,” said Ms. Karina, 26, who uses only one name. But, she said, “in this group people don’t need to be afraid.”

Indonesian Atheists was founded with a Facebook page in 2008 and now holds regular gatherings. The Internet has offered its members a safe space to air their opinions, and the feeling of community has made them braver about gathering in public. But recent prosecutions of people who made online comments deemed blasphemous by the country’s courts have stoked fears that they too could come under attack.

“Members’ growing outspokenness and courage does not indicate that other people increasingly accept us,” said Karl Karnadi, 29, the group’s founder. He lives in Germany and is candid about being a nonbeliever on Facebook and Twitter. Inside Indonesia, atheists are circumspect about their views, he said, and refrain from public criticism of Islam or any statements that could run afoul of the country’s blasphemy law. Still, he said, that is an advance from a time when people were fiercely secretive.

“At first people think they’re alone,” Mr. Karl said in a Skype interview. “But after we meet each other, we feel like we’re accepted. We’re together if anything happens to us, and that feeling of community is very valuable.”

While the Indonesian Constitution enshrines freedom of religion, legal protection is afforded only to six official faiths — Islam, Protestantism, Catholicism, Buddhism, Hinduism and Confucianism. Citizens are required to list their religion on national identity cards. Violating the country’s blasphemy law by insulting or interfering with the practice of one of the official faiths can bring a five-year prison term.

Concerns about the application of that law against religious minorities have risen amid an increase in religiously motivated violence that rights campaigners say is threatening a tradition of tolerance in Indonesia.

A recent report by the New York-based Human Rights Watch said reported cases of religious violence in Indonesia had increased by 20 percent since 2010. The Setara Institute, a research organization based in Jakarta, documented 264 attacks on religious minorities last year.

Those perpetuating the violence are largely militant Islamists who have an “uncompromising view of religious purity,” said Phelim Kine, a deputy Asia director of Human Rights Watch. “Compounding that is a complete failure by the Indonesian government to confront this violence and put a stop to it.”

Officials say that while, under the Constitution, each citizen is entitled to whatever private belief he chooses, religious activities outside the home must be controlled by the state to maintain public order.

“Someone who belongs to one particular religion has also to respect other religious communities,” said Nur Kholis Setiawan, head of the center for research and development of religious life at the Ministry of Religious Affairs. “The state has an authority and an obligation to manage religious life in the public forum.”

It has done so, however, through several regulations that Mr. Kine says have been used against religious minorities, including a ministerial decree that has prevented Christian groups from opening churches and the 1965 blasphemy law, which courts have used more than a dozen times since 2005 to prosecute Shiites, Christians and atheists.

Last year Alexander Aan, a civil servant in West Sumatra, was charged with blasphemy for posting “God does not exist” along with cartoons of the Prophet Muhammad on a Facebook page he administered dedicated to atheism. Months later another man, Sebastian Joe, was charged under the same law for insulting Islam, also on Facebook.

Both men were eventually sentenced to prison under a separate electronic communications law that prohibits the transmission of defamatory information through the Internet. Mr. Alexander was sentenced to two and half years for “disseminating information aimed at inciting religious hatred.” Mr. Sebastian was sentenced to five years.

A report by the International Humanist and Ethical Union, a global organization representing atheists and freethinkers, listed Indonesia among a number of Muslim-majority countries, including Bangladesh and Egypt, that have stepped up prosecution of religious expression in social media. According to the group, which submitted its report to the U.N. Human Rights Council on Feb. 25, more than a dozen people, in 10 countries, were charged with “blasphemous” statements on the Internet in 2012.

Despite concerns about attack or arrest, Ms. Karina is among the more than a thousand members of Indonesian Atheists, many of who are increasingly speaking out. In 2011 some members started another group, You Ask Atheists Answer, a forum that aims to facilitate discussions about atheism in the hope of breaking down hostile stereotypes.

Because the forum is open, many Indonesian Atheists members use aliases to post comments that might offend militant Islamists who have attacked those they consider apostates.

Members’ paths to atheism have varied. Some say they are from families whose unbending embrace of religion caused them to rebel, others say their more moderate upbringing allowed them to question religion’s role in their lives. Most say the Internet has been a gateway to readings and discussions that have affirmed their disbelief.

Offline, they say the group is more than a collection of like minds. It is a source of friendship, a support network and a safety net. When Muhammad Ikhwan, who goes by Matthew Edison because his birth name is “so Islamic,” needed money to repay a debt to his estranged father, he said members collected 30 million rupiah, or about $3,000, to help him.

As the community has grown, however, so has the attention. An administrator of You Ask Atheists Answer said that he receives death threats and frequently gets messages demanding that he dissolve the group. He now uses a pseudonym on Facebook.

Some atheists say that if militant Islamists can violently attack other Muslims they deem heretical — referring to raids on Shiite villages and members of the Ahmadiyah sect — worse things could happen to them. “We cannot expect that the government will protect us,” Mr. Edison said.

In February 2011, for example, hundreds of militant Islamists attacked an Ahmadiyah community in West Java and beat three people to death. A district court sentenced 12 of the perpetrators to jail terms of three to six months. The following month the same court sentenced an Ahmadiyah man wounded in the attack to six months in jail for inciting the violence. More recently, officials in Bekasi, West Java, sealed an Ahmadiyah mosque in a crackdown on what they called a “deviant” branch of Islam.

“The government is doing something wrong by not protecting constitutional rights,” said Philips J. Vermonte, a researcher at the Center for Strategic and International Studies in Jakarta. The state has an obligation to defend the rights of minorities, he said. “But that’s what we don’t have right now in Indonesia.”

Mr. Karl, who said he had gradually renounced Christianity after years of reading books about science and religion and disillusion with religious groups who use faith to justify intolerant behavior, says that, as long as the law is used to attack those outside the religious mainstream, Indonesian atheists should be careful.

In the meantime, said Ms. Karina, group members will continue to gather, in the manner she applies to her own life. “I’m open,” she said, “but I’m not broadcasting.”

Pada paragraph pertama pun sudah dibuka dengan tagline buruk soal muslim dimana apabila terdapat non-God believers selain Islam menyuarakan ketidakpercayaannya pada Tuhan, maka akan berdampak pada penyiksaan, pengucilan, hingga menjadi buronan. Lalu, pada paragraph lima pun terlihat bahwa negara Indonesia hanya mengakui 6 agama yaitu Islam, Kristen, Katolik, Hindu, Buddha, dan Konghucu. Apabila ada warga yang ingin membuat KTP atau surat lainnya maka pastilah ada kolom agama yang harus diisi dengan pilihan keenam agama tersebut. Atheis ya tidak dianggap oleh negara.

Tergambar jelas bahwa atheis membenci sistem negara Indonesia yang sangat agamis. Semua harus mengidentifikasikan agama yang ia anut, padahal keyakinan itu hak tiap orang, jadi tidak etis rasanya apabila diumbar ke khalayak ramai. Ya, memang, keyakinan adalah hak tiap orang yang menjadi warga negara. Seperti yang termaktub dalam UUD 1945 Pasal 29 ayat 1 dan 2 dimana negara menjamin kemerdekaan tiap-tiap penduduk untuk memeluk agamanya masing-masing dan untuk beribadat menurut agama dan kepercayaannya itu. Kemudian, untuk dasar negara Indonesia pun menggunakan Pancasila, dimana sila 1 adalah Ketuhanan Yang Maha Esa. UUD 1945 dan Pancasila dapat dijadikan sebagai patokan setiap warga, baik itu elite politik yang menjadi wakil rakyat maupun masyarakat awam. Sila 1 Pancasila menjelaskan bahwa semua penduduk yang menjadi warga negara Indonesia wajib memiliki agama atau theisme. Nah, agama yang dianut itulah yang dijamin kemerdekaannya untuk bebas berpindah, beribadat, bebas dari tindak diskriminasi, dan bebas untuk berserikat.

Pada paragraph lain dikatakan bahwa seseorang pernah menggambarkan sosok Rasul lewat kartun yang dibumbui dengan banyolan. Gambar tersebut disebarkan lewat sosial media. Polahnya, jelas menistakan agama Islam. Coba saja kalian pikir, bila agamamu dibuat candaan, Tuhan dan Nabimu dijadikan tokoh kartun sebagai bahan tertawaan. Bagaimana perasaanmu, wahai penganut agama? Kemudian, bahasan pun berlanjut menjadi soal penyerangan Ahmadiyah. Dimana kebebasan beragama yang digembar gemborkan? Demikian atheis bertanya. Sebenarnya, secara akidah dan syariat, Ahamdiyah sudah keluar dari ajaran Islam yang murni dan kaffah. Apabila ditelaah, Nabi terakhir Ahmadiyah bukanlah Nabi Muhammad. Inilah yang menjadi dasar bahwa Ahamdiyah sangat berbeda konteks dengan Islam. Ahmadiyah telah masuk ke dalam pasal penistaan agama. Apabila ia tidak men-judge dirinya Islam, maka tidak ada tindakan hukum yang menghakiminya. Lalu, mengapa mereka diserang dengan sadis hingga meninggal? Oknumlah yang melakukannya. Tidak semua umat Islam seperti oknum tersebut. Kami memang menentang, namun dengan cara yang tidak anarkis. Hubungan masih tetap baik, beribadah sesuai keyakinan masing-masing dan menghindari provokasi dari kedua belah pihak.

Sebenarnya bila kita bahas satu demi satu, takkan cukup waktu yang digunakan untuk menelaah poin demi poin berita tersebut. Namun, satu yang pasti bahwa semua agama mengajarkan perdamaian umat manusia. Demikian halnya Islam yang menjadi objek pelaku di atas. Islam mengajarkan Habbluminallah dan Habluminannas, jaga hubungan baik dengan Allah dan manusia, hubungan horizontal dan vertikal. Apabila ada penindasan, penyiksaan, hingga pembunuhan yang dilakukan oleh umat Islam, maka bisa dipastikan bahwa oknum yang berbuat demikian, tidak dapat digeneralisasi oleh perbuatan nista tersebut ke seluruh umat Islam. Sesuai dengan Firman Allah pada surat Al-kafirun ayat 6 : Lakum Diinukum Waliyadiin, untukmu agamamu dan untukkulah agamaku. Wallahu’alam.

Thailand #7 : Sayonara Bangkok!

Hari ini adalah hari terakhir kami tinggal di Bangkok. Setelah kemarin berpanas ria menyusuri Pasar Chatuchak yang menyenangkan, hari ini saya mengantar rekan untuk balik lagi ke Chatuchak. Hal ini karena adanya miss communication antara kami dimana seharusnya sesuai dengan perjanjian awal, kami janjian di MBK lalu bersama pergi ke Chatuchak. Namun, karena telepon dan sms yang entah kenapa tidak masuk, sehingga kami pun secara tidak langsung berpisah. Saya bertemu Mbak Vida yang senasib di Madame Tussaud dan langsung tancap gas ke Chatuchak berharap sang rekan menyusul kesana. Ternyata, harapan tinggal harapan, sang rekan hanya menggigit jari jalan-jalan di sekitar hotel.

Sekitar pukul 08.00, setelah sarapan, kami langsung pergi ke Chatuchak Weekend Market naik BTS. Ah, BTS ini membuat saya ketagihan. Panggil saya norak bila tak suka. Hehe. Morning in Mo Chit, means we arrived in Chatuchak Market. Terlihat banyak pedagang kaki lima yang baru datang dan menggelar dagangannya. Mungkin kami kepagian karena banyak kios yang belum buka. Ya karena saya hanya mengantar rekan, so it’s all up to her, mau membeli apa dan di kios mana. Kami pun berjalan menyusuri gang-gang kecil. Memang tidak seramai kemarin dan barang yang dijajakan pun tidak selengkap kemarin. Dalam hati saya bersyukur, untunglah saya sudah dengan puas berjalan kesana kemari di area Chatuchak Market kemarin sehingga rasa penasaran saya pun sudah terbayar. Ketika sedang asyik bertransaksi, terasa angin yang cukup kencang menyapu area Chatuchak. Awan pun semakin mendung menggantung. Setelah kemarin udara panas memeras tubuh untuk menghasilkan keringat, maka pagi ini hujan pun datang menyeimbangkan. Maka, kami pun berteduh sekaligus menyusuri kios demi kios. Tak terasa waktu telah menunjukkan pukul 09.30 dan hujan belum berhenti. Maka dengan kenekatan hampir 100%, kami membelah hujan hanya dengan 1 payung. Dalam perjalanan menuju ke BTS, akhirnya kami menemukan penjual payung. Rekan pun membeli seharga 120 Baht. Lalu, kami naik BTS dan sampailah kami di Phaya Thai. Disini, hujan besar sudah digantikan oleh gerimis kecil. Kami pun bergegas hingga ke hotel, menyiapkan semua bawaan dan memastikan agar tidak ada yang ketinggalan sampai kami check-out pukul 11.00. Kami pun dijemput oleh Mr. Lie untuk bertolak ke Suvarnabhumi, meninggalkan Bangkok dan seisinya. Sebelum sampai bandara, kami pun menghubungi Mr. Thanakorn dan Ms. Wantanee untuk mengucapkan sayonara dan terima kasih atas segala kemudahan dan keramahan yang diberikan. Pukul 12.00 kami sampai di bandara. Setelah check-in, kami menunggu di ruang tunggu pesawat. Tepat pukul 14.00, kami masuk ke dalam pesawat dan bersiap terbang meninggalkan Bangkok tercinta.

..Cause I’m leaving on the jetplane, don’t know when I’ll be back again..

Ah, Samutprakarn dan Bangkok, meninggalkan cerita tersendiri untuk saya. Bekerja disambi liburan dadakan, menjadi backpacker, belajar membaca peta dengan baik dan benar, berinteraksi dengan banyak orang Thailand, diajari bahasa Thailand, adaptasi logat Thailand, icip-icip kuliner Thailand, foto-foto di kuil yang menawan hati, hingga mengerahkan segala tenaga dan kemampuan untuk menawar barang. Semua membutuhkan seni berkomunikasi. Apabila salah mengerti saja, bisa berbeda arti dan jawaban. Ah, saya jadi ketagihan backpacker seperti ini. Seru sekali menyelami kehidupan dan budaya bangsa lain. Pantas saja, ketika saya membaca sebuah buku panduan wisata hingga beraliran novel perjalanan wisata, saya selalu menemukan suatu buncahan rasa yang tertoreh dalam tiap frase dan kalimat. Mungkin itulah definisi “passion for excitement” dalam nafas kehidupan. Sebagian orang merasa sangat hidup ketika menuliskan apa yang ia senangi. Mungkin, passion lain saya adalah menjadi backpacker dan menuliskan apa yang saya alami serta rasakan dalam sebuah blog bahkan buku. Maybe someday.

Anyway, setelah berlelah-lelah selama seminggu working hard, play harder, sampailah kami di Jakarta. Wohoo. Apa kabar, Jakarta? Sepertinya masih gitu-gitu aja ya? Masih macet, dorong-dorongan di KRL, jadwal KRL selalu tidak tepat, dan banyak hal yang dapat dikeluhkan. Namun, walaupun rumput tetangga lebih hijau, perlu dicamkan bahwa hujan batu di negeri sendiri pasti lebih baik dibandingkan hujan emas di negeri tetangga. Just be grateful and go ahead with your passion to make wonderful creation. Saying thanks to Thailand, you made my few days so colorful, taught me how to adapt in new culture and circumstances.

..Sayonara, sayonara, sampai berjumpa lagi..

Khop Khun Ka. See you soon, Thailand!

Thailand #6 : Madame Tussaud – Chatuchak Weekend Market

Good morning, Bangkok! Sabai dee mai? (apa kabar?)

Pukul 05.30, matahari masih malu-malu untuk terbit. Lalu lintas sudah mulai terasa dan orang-orang pun mulai berdatangan ke BTS Station Phaya Thai. Karena lokasi kamar kami di lantai 2 dan jendela langsung menghadap ke arah jalanan, maka kami pun dapat memantau kondisi jalanan. Cuaca di Sabtu pagi ini agak mendung. Mungkin efek dari terik matahari yang tak ada ampun di hari-hari kemarin. Rekan saya masih terlelap dengan nikmat di dalam balutan selimut jadulnya. Saya sih, sudah bangun karena sehabis menunaikan shalat subuh, mata ini tak dapat terpejam kembali. Akhirnya saya memutuskan untuk membuka internet dari wifi hotel, dan berhasil..hore! Saya pun iseng membuka sosial media dan mengecek website madame tussaud yang rencananya akan saya kunjungi hari ini. Jujur, ini adalah kali pertama saya mengunjungi madame tussaud. Tiket yang ditawarkan pun ada 2 jenis yaitu tiket on the spot dan online. Harga tiket on the spot adalah 800 Baht setara dengan Rp. 280.000,- ya lebih mahal Rp. 30.000,- dari tiket Dufan sedangkan tiket online dapat didiskon hingga 50% namun pembayaran harus dengan credit card. Unfortunatelly, I don’t have any credit cards, so just buying on the spot ticket. Jam buka madame tussaud ini adalah pukul 10.00-18.00 tiap hari. Saya pun langsung berniat untuk menuju ke Siam Discovery yang menjadi lokasi madame tussaud. Pukul 08.00 saya pun segera berkemas. Tak lupa saya beritahu juga informasi ini ke rekan saya, but unfortunatelly, because of the ticket was so expensive, she deciced not to go there. Maybe, she’ll save money for others. I don’t know. Okay, I am not being influenced by her decision. I was on my way to go there as my plan. Pukul 09.00 kami turun ke lantai 1 untuk sarapan. Agak kaget sih melihat menu yang disajikan sangat minimalis dibandingkan hotel terdahulu. Nasi goreng, bubur (entah daging apa), ham (entah daging babi atau sapi), telur mata sapi setengah matang, roti, dan minuman. Saya pun memilih nasi goreng, telur mata sapi, setangkup roti, dan teh hangat. Lumayan cukuplah untuk sarapan. Memang ya harga tidak berbohong. Mungkin karena harga yang murah dan strategis, maka fasilitas yang ditawarkan pun tak terlalu muluk-muluk, hanya dalam batas cukup saja.

                Setelah sarapan, saya berpisah. Berbekal buku panduan wisata ke Thailand dan peta, saya naik ke Stasiun BTS Phaya Thai untuk pertama kalinya. Pembelian tiket dilakukan dengan otomatis dimana kita tinggal lihat tujuan BTSnya yang terpampang disebelah mesin tiket, lalu kita tekan tombol tujuan, dan masukkan koin seharga tiket, voila! Tiket pun otomatis keluar. Canggih sekali, bila dibandingkan dengan KRL di Indonesia. Di BTS ini disediakan juga loket dengan karyawan didalamnya, fungsinya adalah untuk penukaran uang kertas menjadi koin dan untuk informasi BTS bagi turis. Setelah tiket ditangan, maka langkah kedua adalah mencari rute rel yang akan saya naiki. Lalu, naik BTS deh. Di lantai stasiun di cat warna kuning yang berarti bahwa kita dilarang menginjak garis kuning tersebut. Kemudian, ada pula panah penunjuk arah yang berarti bahwa penumpang silakan mengantri di panah tersebut yang menandakan lokasi pintu BTS. Interior BTS sungguh memesona. Di tiap bagian pintu sebelah atas terdapat peta BTS yang memiliki lampu, lampu hijau adalah rute yang dilalui oleh BTS yang kita naiki, lampu merah adalah rute BTS lain, dan apabila kita sudah sampai di sebuah stasiun, maka lampu BTS di stasiun tersebut akan berkedip-kedip. Selain itu, ada pengumuman mengenai stasiun BTS yang dituju. Sebenarnya, tempat duduk di BTS ini mirip KRL ekonomi Bogor-Jakarta, namun lebih bersih dan rapi. Lantainya pun masih kinclong sekali, dan yang paling mendasar adalah tidak ada budaya dorong mendorong dan saling berebut tempat duduk seperti lazimnya penumpang KRL. Hahaha.

Phaya Thai BTS Station

Hello, BTS!

                Saya turun di stasiun Siam yang merupakan 1 stasiun setelah Phaya Thai. Stasiun BTS ini langsung terhubung dengan mall-mall disekitarnya yaitu Siam Centre yang didalamnya terhubung lagi dengan Siam Discovery. Saya pun dengan langkah seribu langsung menyerbu mall Siam Centre. Ya, seperti lazimnya mall di Jakarta layaknya Grand Indonesia penampakan Siam Centre ini. Namun, lebih sepi. Sambil mencari petunjuk ke Madame Tussaud, saya pun melirik kiri kanan, window shopping. Harga yang ditawarkan hampir sama seperti mall di Jakarta, kisaran ratusan ribu hingga jutaan rupiah. Pukul 11.00 saya pun sampai di Madame Tussaud. Setelah membeli tiket, saya pun masuk ke dalamnya. Mesmerizingly, great! Saya disambut dengan patung lilin dengan kostum ala Thailand. Lalu, disambut pula dengan pose Raja Bhumibol Adulyade dan Ratu Sirikit. Masuk ke dalam, suasana agak lumayan sepi, saya pun melancarkan aksi foto sendiri. Walau hasilnya kurang bagus, namun lumayanlah, sambil sesekali curi pandang ke pengunjung lain siapa tahu bisa dimintakan bantuannya untuk mengambil foto saya. Eh, tak dinyana, ada pengunjung yang bisa diminta bantuannya. Ternyata, mereka pun berasal dari Indonesia. What a coincidence! Akhirnya beberapa foto diambil olehnya. Dia adalah Luki dan ibunya yang berasal dari Jakarta. Mereka backpacker ke Thailand berdua, tanpa ikut rombongan tour. Nice. Kemudian, saya pun jalan ke dalam lagi, eh ternyata ada orang Indonesia pula disini. Namanya Mbak Vida. Beliau pun bernasib sama dengan saya, pergi ke Madame Tussaud sendiri, dan mencari teman untuk melakukan pengambilan foto. What a second coincidence!! Akhirnya, kami berjalan berdua, saling memfotokan dan mengarahkan gaya masing-masing. Mulai dari Soekarno ,Obama, Oprah, hingga Angelina Jolie. Lumayan sekali, ternyata tidak seperti yang saya bayangkan sebelumnya. Sendiri hingga akhir perjalanan di museum. Di akhir perjalanan, kami pun masing-masing foto dengan aktor legendaris, Jackie Chan, mengenakan kostum ala China. Terakhir, kami pun mampir sebentar ke toko souvenir. Saya membeli gantungan kunci dan magnet untuk oleh-oleh. Huaah..puas!!

Between 2 world's leader

With Obama's

Interview with Oprah

With Jackie Chan in chinese costume

Madame Tussaud showed me her statue

                After Madame Tussaud, what next? Chatuchak Market for sure! Sebenarnya, saya berencana ke Chatuchak bersama rekan, namun entah kenapa saya telpon dan sms tidak ada respon, akhirnya saya dan Mbak Vida pun memutuskan untuk langsung pergi ke Chatuchak naik BTS Siam dan turun di Mo Chit Station. Hari semakin siang dan cuaca semakin terik membara. Kami putuskan untuk membeli payung untuk Mbak Vida sedangkan saya sendiri memang selalu membawa payung di tas. Destinasi pertama kami adalah penjual air mineral dingin seharga 10 Baht saja dilanjutkan dengan melihat-lihat baju dan mainan anak untuk anaknya Mbak Vida. Lalu, kami pun berhenti sebentar untuk membeli sticky rice with mango. Segarnya, tak terkalahkan oleh apapun. Barulah setelah itu, kami berjibaku mencari barang yang kami inginkan. Chatuchak Market ini hanya buka di akhir pekan saja. Disini terdapat lebih dari 8 ribu kios yang menjual bermacam barang mulai dari baju, aksesoris, sepatu, tas, makanan, minuman, dekorasi rumah, souvenir, dan lain sebagainya. Kami menyusuri gang demi gang, baju kaos beraneka model dan desain tersedia disini. 

An egde of Chatuchak Weekend Market

Saya pun kalap membeli 4 kaos dan 1 kemeja disini. Belum lagi makanan dan souvenir yang saya beli pula. Entah sudah menghabiskan berapa ribu baht saya disini. Yang jelas, seperti Pasar Pratuman, gairah berbelanja semakin menggelora mengalahkan rasa pegal yang kian menggerogoti. Kalau saja saya tak ingat kapasitas koper maksimal 20 kg, maka mungkin sampai tutup pun saya akan terus berjalan menyusuri kios demi kios. Hehe. Di sela belanja, kami makan siang di salah satu kedai di tengah pasar. Kami memesan soup noodle beef. Penjualnya pakai kerudung sehingga pastilah halal. Kami pun memesan minuman yang segar khas kedai tersebut yaitu ice longan tea. Hot meets ice were so heaven! Setelah kenyang, kami lanjutkan hingga hampir pukul 17.00. Tak terasa kira-kira 4 jam sudah kaki kami berjuang dalam gang sempit Chatuchak Market. Karena saya memang berniat ke MBK untuk membeli tas dan kaos (again) maka kami pun langsung tancap gas naik BTS. Di dalam BTS, kami berdiskusi dan bertanya ke penumpang (yang kami kira) penduduk Thailand tentang stasiun terdekat ke MBK. Tiba-tiba ada 2 turis (yang selanjutnya kami ketahui) berasal dari Inggris menawarkan untuk pergi bersama ke MBK karena mereka pun ternyata berniat untuk makan di MBK. Akhirnya, conversation pun dimulai, ya setidaknya mengasah kemampuan berbahasa inggris saya langsung dengan native speaker, gratis pula. Hehe. Hingga kami pun turun di stasiun berikutnya yaitu stasiun National Stadium. Disini, ada budaya yang baik untuk ditiru, yaitu tiap ada lagu kebangsaan diputar, siapapun baik itu orang asli Thailand atau turis, diwajibkan untuk berdiri diam hingga lagunya berakhir. Seperti suatu bentuk penghormatan kepada negara dan rajanya. Kami pun berjalan mengikuti ritme jalan cepat turis tersebut. Kami berpisah di pintu masuk MBK. Hope we’ll see you again next time. MBK telah kami tapak, tinggal mencari barang dan makanan yang akan kami beli. Saya pun mampir sebentar ke toko makanan untuk membeli beberapa keripik, buah tamarind, dan cabe kering Thailand. Guess what? Harganya lebih miring dari Chatuchak lho! Mungkin bila ingin membeli makanan khas Thailand untuk oleh-oleh, MBK-lah tempatnya. Namun untuk souvenir, kaos, dll Chatuchak, Pratunam, dan Platinumlah pilihannya. Kami membeli barang-barang yang kami inginkan. Saya dapat tas dan kaos, Mbak Vida dapat sepatu untuk anaknya. Hari semakin malam, namun karena weekend, MBK semakin ramai. Agar tidak terlalu malam sampai hotel, maka kami pun memutuskan untuk pulang naik BTS dan turun di Phaya Thai. Disana, kami berpisah, saya jalan kaki menuju hotel dan Mbak Vida naik taksi menuju hotelnya. But, we’ll keep contact each other thru whatsapp or line.Ah, hari Sabtu ini memang penuh dengan lika-liku. Tadinya sudah siap saja dengan kemungkinan jalan-jalan sendiri, namun ternyata, banyak teman dan kenalan baru yang datang. Sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui. Bila saya hanya mengikuti rekan saya untuk tidak ke Madame Tussaud, mungkin saya tidak akan pernah bertemu dengan Mbak Vida, merasakan seninya menawar di Chatuchak Market, hingga conversation gratis dengan native speaker dari Inggris. Yeah..satu kata untuk Sabtu ini, PUAS! Thanks for destiny, God. God is always good at all! =)

Thailand #5 : Farewell, TGIF!

Thanks God It’s Friday! Yeah..this is our last day visiting Thanakorn Vegetable Oil Products Factory. It’s quite sad reminded all of people there were really kinds and respect to us. If there’s a chance to working with them, I’m really happy to take it for granted. Hehe. Anyway, di hari terakhir ini, kami mempresentasikan mengenai dokumen yang dibutuhkan dalam proses sertifikasi halal. Dalam sesi ini, terlihat beberapa kali miss-understanding according to our different pronounciation in english, but because of Mr. Thanakorn can speak better than others, so we can run smoothly. Hari ini kami banyak menghabiskan waktu di dalam ruangan, berdiskusi dan berbincang soal kelengkapan dokumen yang wajib dibuat. Kami keluar hanya ketika makan siang, untungnya hanya di kantin, sehingga tidak menyita banyak waktu. Makan siang terakhir kami adalah Tum Yam dan ditutup dengan ubi manis yang diselimuti dengan kuah santan encer. Mungkin namanya sticky sweet cassava with coconut milk, mungkin. Kemudian, setelah makan siang, kami lanjutkan sisa-sisa perjuangan kami menjelaskan segala hal tentang halal hingga pukul 17.00 pun kami mengakhirinya dengan closing meeting tanpa manajemen karena mungkin karena terlalu sore dan manajemen sudah pulang. But, no problems. Yang penting adalah kami telah mentransfer semua informasi yang dibutuhkan kepada pihak Thanakorn sehingga mudah-mudahan memudahkan dalam melengkapi sistem halal yang wajib diimplementasikan. Di hari terakhir ini, kami disuguhi dengan farewell kecil-kecilan seperti Ibu Mulyorini kemarin. Penyerahan souvenir Thai Silk dengan titel Jim Thompson pada plastic bagnya menjadi kenang-kenangan yang mungkin pertama dan terakhir kalinya dalam hidup saya, berkunjung ke Thanakorn. Lalu, sesi foto-foto wajib pun dimulai. It’s nice to captured all of memory with them which looked into this picture below :

See you, team!

Usai farewell dan foto bersama, saya dan partner diantar untuk pulang oleh Mr. Thanakorn. Karena kami memang berniat untuk pindah hotel dan check-in di Bangkok, maka kami pun sudah siap dengan koper 24 inch dan alamat hotel yang direkomendasikan. Dalam mobil, kami banyak bercerita tentang perbandingan kondisi kehidupan kaum urban Indonesia dan Thailand, kehidupan masing-masing, binatang peliharaan, makanan, hobi, lagu, film, dan sebagainya. Mr. Thanakorn ini tipikal orang yang ramah, lembut, dan senang bercerita. Klop sekali dengan saya dan partner. Mr. Thanakorn bercerita bahwa dia sudah menikah, belum memiliki anak, punya binatang peliharaan yaitu 3 anjing dengan nama Ko, Ki, dan Mina. Ko berarti berandalan laki-laki, Ki berarti berandalan perempuan, dan Mina berarti lucu dan imut. Odd names, I think, hehe. Kemudian, kami pun saling bertanya tentang arti nama masing-maisng. Dengan rasa penasaran menggelora, saya bertanya tentang nama Thanakorn Boonbundarnsuk yang terasa janggal di lidah saya, orang Indonesia. Is he the owner of Thanakorn Vegetable Oil Product Factory? Nope, he doesn’t. He said that in Thailand, so many people named Thanakorn. Thanakorn means hands, to make money, of course. Boonbondarnsuk means blessing and happy. So, maybe his parents wanted him to be a man who has hands to makes money with blessing and happiness thru his life. What a great name!

Lalu lintas yang memang agak padat pun tak terasa karena ditemani dengan saling bercerita satu sama lain. Pukul 19.30 sampailah kami di restoran Thailand yang sulit disebut namanya. Kami pun banyak memesan tom yam seafood, ayam, dan sayuran karena I’m prohibited to eat pork of course. Tanpa terasa, dua jam sudah kami bercengkrama dengan alunan cerita yang terekam indah di memori. Karena sama-sama senang bercerita, rasanya ingin bertemu dan bercerita lagi. Entah mengapa saya sudah merasa kami dapat langsung dekat dalam menyelami cerita masing-masing. Lucu memang, selalu ketika dirasa sudah dekat sebagai teman, entah mengapa saat itu pula harus berpisah tanpa tahu kapan dapat bertemu kembali. Walaupun jarak umur kami berbeda sekitar 15 tahun, namun gaya bercerita beliau masih sama seperti kebanyakan anak muda, ceplas-ceplos dan apa adanya.

Bye, Color Living Hotel

Welcome to Florida Hotel

Tak terasa, waktunya kami untuk check-in ke Florida Hotel Bangkok. Lokasinya di Petchburi Road, persis dibawah BTS Station Phaya Thai. Sangat strategis untuk memenuhi agenda esok hari. Harga kamarnya 1100 Baht permalam, sekitar Rp. 385.000,-. Setelah kami berpamitan untuk berpisah, kami pun diantar bell-boy untuk menempati kamar kami. Begitu masuk, surprisingly, berbeda jauh dengan hotel sebelumnya. Interiornya jadul banget sehingga saya pun dejavu tentang kamar tersebut. Kamar itu mengingatkan saya dengan kamar di rumah mbah saya. Semua serba kayu , gordennya bermotif bunga jadul, AC-nya berukuran besar dan diletakkan dilantai, serta tv-nya pun masih tv cembung 14 inch. Hahaha. 1100 Baht memang sangat murah dengan lokasi sestrategis ini. Ya sudahlah, kita tinggalkan kenyamanan, fokus pada agenda esok hari yang pastinya akan sangat seru dan membuat koper terisi penuh. Let’s do some rest to recharge our energy for tomorrow’s journey. Can’t wait!

Thailand #4 : Plant Visit

Hari ini adalah hari dimana kami harus menyelesaikan semua rencana kunjungan kami selama di Thailand ini sendiri, tanpa bantuan Ibu Mulyorini. Okay, taking a deep breath first. Walaupun kami merasa our english wasn’t as fluent as it should, but just be confident, tried our best, and let God do the rest. Hari ini kami berencana untuk visit plant untuk memahami proses produksi dan prosedur yang melingkupinya. Lagi-lagi karena masalah bahasa Thailand yang sangat tidak kami mengerti, maka semua prosedur harus diterjemahkan terlebih dahulu dalam bahasa inggris sehingga kami dapat mengerti secara general. Namun, karena Ms. Wantanee yang menjadi person in charge prosedur dan quality manual tidak terlalu fasih berbahasa inggris, maka ia seringkali mendiskusikan pilihan kata untuk menjelaskan kepada kami. Ya, sepertinya kami harus saling mengerti, karena kami sama-sama tidak menggunakan bahasa inggris dalam keseharian sehingga agak kagok juga. Itulah tantangannya. Just staying cool and did the best.

            Setengah hari dihabiskan dengan menjelaskan prosedur. Yeah, banyak hal yang membaut kami miss understanding. Salah satunya adalah mengenai vacuum. Ms. Wantanee and friends menjelaskan tentang vacuum dengan logat Thailand. She pronounced vacuum with “we-kaam”. Saya dan rekan pun agak tercengang sekaligus merenung, “we-kaam” apa maksudnya? Kami pun mengasumsikan “we-kaam” sebagai “wet-come” dan mencoba memverifikasi kepada beliau. Ternyata, tet-tot! Asumsi kami salah besar. Akhirnya, beliau menuliskan “we-kaam” yang ia maksud yaitu vacuum. Oh My Godness! Karena perbedaan pengucapan menyebabkan perbedaan arti yang kami maksud. Jadi, kami berkesimpulan bahwa orang Thailand itu, “v” dibaca “w” dan “u” selalu dibaca “a”. Maka, kami pun harus pasang telinga baik-baik dan mencerna tiap kata yang mereka ucapkan. Jangan-jangan beda pengucapan lagi. Inilah tantangan sebenarnya. Hahaha.

Setengah hari berikutnya dihabiskan untuk menjelaskan proses langsung ke lapangan. Proses produksinya lumayan panjang karena Thanakorn ini mengimpor bahan baku berupa seed/biji kedelai dan bunga matahari, lalu diekstraksi menjadi crude oil, lalu barulah dimurnikan hingga menjadi Refined Bleached Deodorized Soya Bean Oil/ Sunflower Oil dengan by products berupa lesitin dan pellet untuk bahan pakan ternak. Walaupun tidak semua proses kami sambangi, namun sebagian besar proses dijelaskan oleh Ms. Wantanee. Beliau mengajak kami ke refinery section. Disini ada teknologi baru yang diklaim menjadi teknologi paling mutakhir diantara pabrik minyak kedelai lain dan Thanakorn adalah satu-satunya pabrik yang memiliki teknologi ini. Ice Condencing System (ICS) adalah high-end technology yang berhubungan dengan proses deodorisasi minyak sehingga menghasilkan minyak dengan 0% trans fatty acid (asam lemak trans) yang tidak baik baik tubuh. Proses ICS ini pada dasarnya menggunakan teknik vakum dimana es yang berada dalam tangki yang berhubungan dengan tangki deodorisasi sedikit demi sedikit meleleh berubah menjadi gas vakum dan mendinginkan minyak di dalam deodorisasi sehingga suhu di dalam deodorisasi tidak terlalu tinggi yang dapat menyebabkan ikatan karbon di minyak putus dan berubah menjadi trans-fat. Prinsip ICS ini mengikuti prinsip hukum fisika yaitu PV = NRT dimana tekanan dan volume berbanding lurus dengan temperatur. Demikianlah teknologi yang menggunakan prinsip vakum menjadi jawaban dalam meningkatkan kualitas sesuai target pasar. Walaupun agak sedikit technically dalam menjelaskan dan saya pun tak terlalu paham dengan semua rumus yang diutarakan oleh Ms. Wantanee, namun prinsip dan rahasia resepnya sudah dibagi ke kami. Lumayanlah untuk menambah pengetahuan. Kemudian, perjalanan berlanjut ke proses filling. Semua proses dijalankan oleh mesin dan robot secara otomatis. Karyawan yang bekerja pun sangat minimalis dan berfungsi untuk mengontrol jalannya otomatisasi mesin dan penyetingan awal. I was really amazed with kinds of robotic system thru filling line. The robot was like hands of Dr. Otto who changed into Dr. Octopus in Spiderman movies. So, the yield of filling section are higher than manual working and all of them are hands-free yet food safety required. That’s why the line run very fast as the customer ordered the products. Great technology, wish it’ll be implemented in Indonesia so. Terakhir, kami melihat laboratorium yang baru didirikan setahun belakangan. Laboratoriumnya sangat rapi dan bersih, dengan interior seperti lab-lab penelitian negeri Barat, khas sekali. Alat-alat pengujian pun kebanyakan otomatis sehingga mempercepat jalannya pengujian yang dilakukan. R&D section pun dikhususkan hanya untuk penelitian saja. Hal ini tercermin dari supervisor R&D yang merupakan seseorang dengan gelar doktoral, lulusan salah satu universitas di Bangkok jurusan material sciences. Sang Doctor terlihat masih muda, saya taksir berumur di awal 30an, dan ia masih fresh-graduates, belum pernah bekerja sama sekali. Wow. Sangat jarang bahkan tidak pernah saya temui orang seperti dia di Indonesia. Bila ingin bersekolah hingga jenjang doktoral, maka kebanyakan mengambil profesi sebagai dosen di perguruan tinggi atau menjadi peneliti di lembaga pemerintahan atau swasta. But, it’s broaden my information about chance to study as higher as we can. Karena hari sudah semakin sore, maka kami menutuskan untuk mengakhiri plant visit hari itu. Kemudian, kami meminta supir untuk mengantar kami ke Tesco Lotus, supermarket asal Inggris yang terkenal di Bangkok, untuk membeli oleh-oleh makanan. And here we were, with kinds of seasoning, peanuts snacks, and so on. Then, we closed our day with dinner in KFC (again). We surveyed all of restaurant and there’s Mc Donalds. But, unfortunately, Mc Donalds sold pork, so I can’t eat them all. KFC was the best place to eat, but Indonesian KFC always be the winner of tastyness. 

Thailand #3 : Temple versus Market

           Hari ini, 1 Mei 2013, diperingati sebagai hari buruh. Thailand menetapkan hari buruh sebagai hari libur nasional. Good for us to spend today to go to kinds of exotic palaces in Thailand. And we’re gonna get them all. Yihaa.. Seperti biasa, pukul 08.00, kami sudah dijemput oleh Mr. Lie untuk diantar ke Grand Palace. Tadinya, pagi hari Mr. Lie akan mengantar kita ke Grand Palace lalu siangnya sekitar pukul 11.00 Mr. Lie kembali ke hotel untuk menjemput Ibu Mulyorini ke bandara. Namun, karena dirasa kurang praktis karena harus bolak-balik, maka kami pun memutuskan untuk berangkat bersama dari hotel, kemudian mengantar kami ke Grand Palace dan langsung bertolak ke bandara. Lalu lintas Bangkok di pagi hari tidak seramai biasanya karena hari ini adalah hari libur. Namun, saat kami memasuki area Grand Palace, keramaian pun mulai terasa dengan banyaknya turis lokal dan mancanegara yang berkunjung ke istana. Saya dan rekan pun masuk ke dalam gerbang. Matahari sudah mulai menampakkan keganasannya. Ketika kami akan membeli tiket, kami lihat banyak sekali turis memadati istana. Kebanyakan diantara mereka menyewa guide atau ikut tour. Wah, kami hanya berdua dan agenda pun masih panjang, dengan area seluas Grand Palace, kami rasa satu hari full akan habis untuk menyusuri keelokan Grand Palace. Oleh karena itu, kami memutuskan untuk mengunjungi tempat lain yaitu Wat Pho dan Wat Arun. Lokasi Wat Pho tidak jauh dari Grand Palace, yaitu tepat dibelakang kompleks Grand Palace. Karena turis belum terlalu banyak, maka kami dapat dengan leluasa berfoto dan melihat dari dekat Reclining Buddha yang menjadi daya tarik Wat Pho. Tiket masuk Wat Pho adalah 100 Baht setara dengan Rp. 35.000,- Reclining Buddha adalah Buddha raksasa berbahan emas dengan posisi berbaring, dipenuhi dengan lukisan-lukisan perjalanan Buddha di sekitarnya. Disini kami tidak menyewa guide, jadi fokus kami adalah mengumpulkan foto sebanyak-banyaknya. Kalau tidak sekarang, kapan lagi coba? Hehe. Di pintu masuk sebelumnya, kami menemukan ritual memohon berkah. Jadi, tiap pengunjung yang beragama Buddha sembahyang didepan beberapa patung Buddha, lalu tiap pengunjung menempelkan kertas minyak ke badan patung Buddha dengan tujuan agar kertas warna emas yang menempel pada tubuh patung Buddha terambil di kertas minyak untuk dijadikan sejenis jimat sehingga diharapkan berkah pun datang dari kertas tersebut. Seperti motto Wat Pho yang ditempel di depan gerbang bahwa Wat Pho berarti “Calmness is happiness”. Suasana sakral pun terpancar dari tiap jamaah Buddha yang melakukan ritual keagamaan. Apalagi di dalam ruangan Reclining Buddha pun terdapat mangkuk-mangkuk untuk menaruh koin-koin dengan tujuan sedekah bagi Buddha agar dibalas dengan keberkahan dan keberuntungan dalam hidup. Kami pun menyusuri tiap jengkal lahan Wat Pho. Semua didominasi dengan warna emas. Kompleks Wat Pho ini lumayan luas. Tiap gerbang membawa kita ke istana-istana kecil di dalamnya dengan stupa bermotif keramik Cina yang indah nian dipandang mata dan sama semuanya. Banyak turis yang mengabadikan seluruh keindahan Wat Pho, kebanyakan adalah turis dari Barat, namun banyak juga yang berasal dari Asia, seperti Indonesia contohnya. Yup, ditengah-tengah perjalanan, kami banyak menemukan turis Indonesia. Kebanyakan diantara mereka mengikuti tour bersama rombongan. Namun, karena hari pun semakin siang dan agenda masih banyak, maka kami pun bertolak ke Wat Arun yang bila dilihat dari peta, tidak terlalu jauh. Sepertinya.

Reclining Buddha

Taking for blessing

One palace in Wat Pho

                Wat Arun. Perlu waktu sekitar setengah jam untuk menemukan jalan menuju Wat Arun. Memang sih, di peta terlihat dekat, namun karena kami harus jalan kaki, maka terasa lumayan jauh juga. Perjalanan ke Wat Arun ini melewati pasar yang menjual berbagai souvenir dengan harga jauh dibawah Platinum Mall. Asik sekali, tawar menawar dengan penjual disini. Harga yang didapat pun lumayan miring. Cihuy. Setelah puas menawar dan saya memutuskan membeli hiasan meja berbentuk Buddha berbaring, Buddha bersemedi, gajah Thailand, serta aneka magnet, maka kami langsung tancap gas ke Chao Praya River Pier bernama Tha Tien Pier. Harga tiketnya hanya 3 baht saja. Wow. Kami menyebrang speed boat menuju ke Wat Arun. Suasana siang yang panas menambah kemilau Wat Arun di kejauhan. Kata orang sih, Wat Arun di waktu senja sebelum terbenam matahari itu paling eksotis untuk di foto. But, maybe next time, I’ll try it =D. Hanya perlu waktu 5 menit saja untuk menyebrangi arus deras Chao Praya. Sampailah kita di Wat Arun. Yuhuu. Tiket masuk ke Wat Arun hanya 50 Baht saja! Wat Arun ini merupakan kompleks Buddha yang populer karena dikelilingi dengan kuil-kuil yang masih aktif dihuni oleh para biksu. Saya sempat memfoto Biksu yang sedang bersemedi dan saya baru menyadari setelah pulang dari Wat Arun kalau memfoto Biksu itu dilarang di Thailand, karena termasuk tindakan tidak sopan. Oops, sorry =( Couldn’t knew about that prohibition. Wat Arun ini dijuluki sebagai Temple of The Dawn yang menurut cerita dari Mr. Thanakorn, bahwa dahulu King Rama V pernah berlayar menyusuri Chao Praya dan menemukan Wat Arun ini saat “dawn” yaitu saat dimana matahari akan terbit. Oleh karena itulah julukan itu melekat hingga sekarang. Wat Arun ini memiliki motto : “Have a prosperous life” yang ditandai dengan anak tangga yang sanagt banyak entah berapa ratus jumlahnya yang terbagi menjadi 2 bagian, bagian pertama sekitar setengah dari keseluruhan memiliki kemiringan sekitar 45 derajat, bagian kedua memiliki kemiringan hampir tegak lurus yaitu sekitar 85 derajat. Dengan suhu udara diatas 35 dc, saya hanya kuasa untuk menaiki tangga bagian pertama saja. Konon, di bagian kedua, puncaknya, pemandangan diatasnya sungguh menawan. Namun, daripada saya jatuh, kan tidak lucu, makanya saya hanya memandang saja dari bawah, berharap someday will visit this place again. Hehe. Setelah kaki sudah terasa agak pegal menuju kram, kami pun turun dan keluar kompleks. Apa yang kami lihat setelahnya? Traditional market again at all. Shopping time was never ending. The power of bargaining pun kami lancarkan. Namun, tak dinyana, harganya sok-sokan dinaikkan dan tak mau turun. Mungkin ini adalah efek dari banyaknya turis Barat yang mengunjungi Wat Arun sehingga kesempatan emas bagi para pedagang untuk mendapatkan untung setinggi-tingginya. Kami meninggalkan Wat Arun, menyebrang kembali pier dan mencari makan siang. Kami mencoba Pad Thai seharga 60 Baht, yaitu mie goreng ala Thailand. Beda dengan mie goreng Indonesia, Pad Thai ini menggunakan bumbu pecel sebagai penyedapnya dan tekstur mie-nya tidak sekenyal mie di Indonesia. Yang jelas sih, dalam segi rasa, mie goreng Indonesia tetap juara. Makan siang kami ditutup dengan buah mangga dingin yang dijual di gerobak-gerobak. Rasa mangganya manis dan gerobaknya bersih, plus murah pula hanya 20 Baht saja! Ah I love Thailand fruits at all!

Wat Arun in Chao Phraya River Viewpoint

"Stairs to heaven"

                Kami melanjutkan perjalanan menuju ke MBK yaitu Mah Bung Krong yang merupakan mall sekelas ITC Mangga Dua di Bangkok. Karena kami tidak tahu transportasi umum menuju ke MBK, kami pun bertanya ke beberapa orang. Sebagian besar tidak mengerti bahasa inggris. Akhirnya, orang terakhir yang kami tanya adalah tukang ojek. Walaupun dengan bahasa tarzan beliau menjelaskannya, namun kami mengerti dan memutuskan untuk mengikuti arah yang dijelaskan oleh sang tukang ojek. Pertama, kami harus berjalan ke arah gang (dalam bahasa Thailand, Gang = Soi) lalu kami akan menemukan halte bus. Disana, kami harus menunggu bus nomor 48 jurusan MBK- Siam Road dengan tarif 14 Baht. Dan akhirnya berhasil, kami naik bus yang kosong sehingga dapat tempat duduk. Busnya mirip busway, namun lebih luas dan lebih dingin Acnya. Hehe. Karena waktu sudah menunjukkan pukul 14.30, maka saya pun harus menunaikan sholat di dalam bus. Penumpang lain pun memperhatikan dengan aneh. Ya, sama seperti saya memperhatikan para jamaah Buddha yang sedang bersembahyang dan meminta berkah dari kertas emas. Untukku agamaku, untukmu agamamu. Just respect each other and life will show its beautiful indeed. Satu jam kemudian, sampailah kami ke MBK. Setelah survey harga, kami memutuskan untuk mencari berbagai souvenir dan kaos ke Pratunam Market. Berbekal informasi bus yang harus kami naiki dari resepsionis MBK, maka kami pun menunggu bus nomor 113 yang lewat Pratunam Market. Tarifnya lebih murah lagi yaitu 11 Baht saja! Setengah jam perjalanan, kami diturunkan di depan bangunan mall dekat Pratunam Market. Kami menemukan banyak sekali pedagang kaki lima menjajakan dagangannya. Mulailah kami mencari kaos ala Thailand untuk oleh-oleh. Satu pedagang menawarkan kisaran harga 75-85 Baht. Bagaimana kami tidak tergiur dengan perbedaan harga hingga 20 Baht dari MBK? Akhirnya, the power of bargaining and choosing the best things pun kami lancarkan. Saya membeli 5 buah kaos aneka ukuran dari S hingga L size. Semuanya hanya 370 Baht! Bayangkan apabila saya membeli kaos di MBK, 1 kaos dibanderol dengan harga 99 Baht, 5 kaos 495 Baht. Gapnya adalah 125 Baht! Lumayan buat membeli table-matches atau bros bentuk gajah *wink* Banyak sekali yang dapat dibeli di Pratunam Market. Kalau saja saya tidak berpikir bagaimana membawa semua barang ini hingga dipacking ke koper, maka saya akan lapar mata memborong semuanya. Ah, wanita-wanita, matanya susah berpaling kalau sudah menemukan barang murah hasil perjuangan tawar menawar. Hehe. Setelah puas (walaupun dalam hati masih ingin berjibaku lagi =D) kami menyebrang ke Platinum Mall untuk melihat baju dan aksesoris serta makan malam. Pertama, kami ke food court memilih makanan yang paling menarik. Karena banyak diantaranya yang menjual pork, maka saya dan rekan memutuskan untuk makan KFC seharga 59 Baht. Hot and Spicy Chicken adalah pilihan kami. Rasanya? Hmmm..Thailand banget pokoknya! Ayam goreng crispy dipadu dengan daun ketumbar, basil, dan wijen. Gurih, pedas, asam, dan wangi rempah. Empat kata untuk KFC ala Thailand ini. Sepertinya cukup sekali saya makan KFC ini. Kurang matching sih menurut saya. But it’s okay for new culinary experience. Setelah makan dan jalan-jalan, kami pun pulang dengan pilihan naik taksi hingga hotel. Tadinya, kami ingin mencoba naik BTS dekat Platinum Mall, namun karena jarak yang lumayan jauh dan hari sudah gelap, akhirnya pilihan terakhir kami adalah taksi pink ala Thailand. 300 Baht pun ditawarkan oleh supir taksinya mengingat jarak hotel diluar Bangkok sehingga argometernya tidak mencukupi. Ya, okaylah. Not bad. Supir taksinya pun lumayan bisa berbahasa inggris dengan logat Thailand seperti biasa sehingga telinga harus dipasang baik-baik agar tidak salah paham. Satu jam perjalanan kami lalui, pukul 21.30, kami sampai di hotel. Badan sudah agak pegal dan kaki sedikit kram. Sleeping very tight was the best choice of us. Banyak pengalaman yang telah kami dapatkan hari ini dari mulai pengalaman berinteraksi dengan masyarakat asli Thailand, pengalaman naik bus umum, hingga pengalaman menawar harga hingga semurah mungkin, dan kami menutup hari Rabu ini dengan indah. Mendapat pengalaman, foto keren, sekaligus barang souvenir murah. Thank you people, all of you made our day so colorful. Being a backpacker is the best for me, to broaden all of information, captured some experiences, and push my minds to think out of box yet more creative. 

Thailand #2 : Training

        Hello, sunshine! Good morning from Color Living Hotel, Theparak, Thailand! Setelah kemarin dikemas dengan icip-icip makanan Thailand, lalu kami check in di Color Living Hotel. Hotelnya bagus, bintang 4 dan ramai disinggahi turis mancanegara yang akan berlibur ke Pattaya, karena jaraknya hanya 2 jam dari hotel. Anyway, seperti layaknya hotel lainnya, kami diberikan complimentary breakfast selama menginap disana. Makanan ala buffet dengan berbagai menu yang disajikan sehingga kita dapat dengan bebas memilih sesuai selera. Namun karena beberapa makanan mengandung pork, saya dan dosen dari MUI lebih berhati-hati dalam memilih makanan halal. Akhirnya, kami memilih makanan yang tidak mengandung daging.

          Kami dijemput oleh perusahaan pukul 08.00, kami pun langsung bertolak ke pabrik untuk melskukan training sosialisasi halal yang akan dibawakan oleh dosen saya, yaitu Ibu Mulyorini. Namun, karena training yang diselenggarakan ternyata bersamaan dengan training Environmental Health and Safety dari pihak ekstenal, maka hanya 3 oranglah yang bisa menjadi peserta training ini. But no problems, as long as we did all of the process well and the audiences have understood about the materials. Walaupun saya bukan termasuk peserta training, namun saya mengikuti semua proses training hingga akhir. Selama training, saya banyak belajar dengan Ibu Mulyorini yang dahulu sempat menjadi dosen saya tentang bagaimana menjelaskan alur materi secara terstruktur, pemilihan diksi kata bahasa inggris formal, menerangkan kepada peserta dengan kata sederhana namun jelas, ringkas, dan tak menggurui, mengatur irama suara dan semangat hingga akhir, serta yang paling penting adalah manajemen mental saat kita menerangkan sesuatu namun kita kehilangan padanan kata yang sesuai untuk menggambarkannya. Banyak hal yang dapat saya serap dalam sesi training kali ini. Karena sekarang titek saya bukan lagi sebagai mahasiswa, maka rasa sungkan dan malu-malu pun sedikit tereduksi. Sekarang, hubungan saya dengan dosen lebih pada partner bekerja dan berdiskusi sehingga terasa lebih dapat terbuka dan santai dalam mengemukakan sesuatu tanpa mengurangi sedikit pun rasa menghormati dan menganggap dosen adalah orang tua kita. Selain itu, koneksi dengan dosen pun dapat menjadi lebih intensif serta informatif yang saya rasa dapat sangat berguna untuk melanjutkan jenjang master dibidang yang ingin saya dalami, someday.

         Hari pun semakin siang ketika kami istirahat dan makan siang di kantin perusahaan. Kami disuguhi sajian ala India yang belakangan saya tahu dari Ibu Mulyorini bahwa restoran yang tidak pernah menyajikan pork adalah restoran India sehingga pasti halal. Daging dan kuah santan ditambah rempah yang tajam membuat lidah ini tak kuasa untuk makan agak banyak. Too much fatty and oily, for me. Not really suited with my appetite, sorry. Makan siang kali ini ditutup dengan dessert andalan yaitu sticky rice with durian. Sticky rice kali ini lebih manis dari kemarin ditemani dengan durian monthong mengkal, daging tebal, dan rasa yang tak terlalu manis. Mungkin hal ini untuk mengimbangi rasa manis sticky rice dan rasa gurih santan encernya. Apabila saya bandingkan antara durian monthong dan durian Medan, maka lidah saya pasti memilih durian Medan karena dari segi rasa, durian Medan lebih manis dan agak pahit aroma alkohol walaupun beberapa jenis yang daging buahnya kurang tebal sedangkan durian monthong sebaliknya. Jadi, tinggal pilih saya, lebih senang kualitas rasa atau kuantitas daging buah?

         Saat senja telah dekat, kami pun diantar pulang. Namun karena hari itu adalah hari terakhir Ibu Mulyorini di Thailand maka kami pun mengadakan farewell kecil-kecilan. Pihak perusahaan memberikan kenang-kenangan berupa Thai Silk dan Ms. Wantanee dari filling section memberikan jewelry berupa gelang. So beautiful knowing everybody respected us as well, so do us. That's all the humanity has driven and run as itself. We were so happy to be here, gleamed and captured by this picture below :

Farewell with Mrs. Mulyorini

        Malamnya, kami diantar jalan-jalan oleh Mr. Lie, supir perusahaan menuju ke Platinum Mall di Bangkok untuk membeli okeh-oleh bagi Ibu Mulyorini yang besok akan kembali ke Jakarta. Lalu lintas yang padat ditambah dengan jarak antara pabrik dan pusat kota yang lumayan jauh membuat mobil kami terjebak tak bergerak. Akhirnya di detik terakhir sebelum kami mengetahui bahwa Platinum Mall tutup pada pukul 20.00, kami memutuskan untuk jalan kaki menembus kemacetan. Sampailah kami pada pukul 19.30, toko banyak yang sudah tutup. Namun, fortunately, ada dua toko souvenir yang masih buka. Kami langsung bergegas melakukan transaksi barang yang ingin kami miliki, untuk oleh-oleh kerabat dan teman. Setelah puas menawar dengan harga serendah yang kami bisa, kami pun beranjak pulang setelah semua toko tutup. Waktu masih menunjukkan pukul 21.00 ketika kami sampai di hotel. Namun, karena badan rasanya sudah capai dan besok masih ada kegiatan, maka kami memutuskan untuk langsung tidur, berharap semua rencana esok hari dalam berjalan lancar. Have a nice dream all! 

Thailand #1 : Sawatdee Ka?

       Have you ever felt an accidental coincidence from other section's unconformity? Yes, I've ever in. Missing some controlling and it has caused some big problems. But, it's okay, advantages always follow from the big problems. That's one reason why the company sent me to big elephant country called Thailand. Yeah. I was in Thailand to prepare kinds of halal socialization to another company which supplies products to us. That company, Thanakorn Vegetable Oil Products, has to renew their certificate from MUI but there's a different requirements which have to fulfilled. So, me and my partner were on fire to help them up, helped with my lecturer who has worked and did training from MUI, shared each requirements and all related to Thanakorn factory. Actually,it's my first time I did them all with english. But, it's really satisfied to completed. New experience meet bravery to do different things, called accidental happiness.

         Thailand untuk pertama kalinya dalam hidup. Yup. Mungkin banyak orang yang beropini seperti ini : "Hello..kemana aja lu? Hari gini baru ke luar negeri, ketinggalan zaman banget sih lu, secara ya tiket murah banyak banget sekarang. Kenapa lu ga coba dari dulu?" Hahaha. I just assume it, because I've ever been said like that from another person. But, just staying cool. Everybody has different perspective, pride, and principal. Just go ahead as your believe as long as doesn't make others' breaking heart. Anyway, karena pesawat kami take-off pukul 09.35, maka saya pun berangkat agak santai. Pukul 05.30 saya baru duduk di dalam bus Damri menuju bandara. 1 jam, 1,5 jam bus Damri berjalan semakin lambat, macet di hari Senin, memang membuat jantung bekerja beberapa kali lebih kencang. Gelisah pun tak terelakkan lagi. That's why everybody often say 'I hate Monday'. Yeah, demikianlah, kemacetan yang semakin parah imbas dari kendaraan yang semakin menumpuk menjadi momok berat bagi kaum urban. Salah satunya saya. I've never ever being late and bit lazy 'playing' with Monday madness =D Fortunately, setelah lebih dari 3 jam olahraga jantung, sampailah di bandara. Teman dan dosen yang bekerja di MUI pun sudah menunggu. We're catch up and waited for flight. 3 hours later, we're arrived. Suvarnabhumi, here we come!

     Kami dijemput oleh Mr. Thanakorn, sales person dari perusahaan yang menjadi contact person berkorespondensi. That's my turned to speak up and did kinds of conversations with foreigners. Yeay! Perawakannya tidak terlalu tinggi dengan wajah oriental khas Thailand. Pembawaannya lembut dengan keramahan terpancar di wajahnya. Ketika pertama kali kami bertemu muka, dia agak heran dengan kedatangan saya. “Are you Devina? You looked soo young!” Hahaha, jadi enak disebut muda. Hihi. Mungkin ia pikir, yang akan datang adalah ibu-ibu seumuran beliau. Ternayata, anak baru kemarin sore. But, just being profesional as I was. Staying cool and always confident, it’s the key. Anyway, kami dijemput menggunakan mobil sejenis Pregio menuju ke pabrik Soya Bean Oil yang berlokasi di daerah Samutprakarn. Kami pun disambut dengan cuaca Thailand yang luar biasa panas. Suhu cuaca Thailand saat itu mencapai 35 dc! Mr. Thanakorn said that we have lucky to come here in this month because April-May are the hottest weather in a year. Wew! Pemandangan Thailand pun terlihat indah dipandang mata. Padahal sih sebenarnya sama saja dengan Indonesia. Namun, jalan layang yang kami lalui memiliki kapasitas lebih luas dan yang paling signifikan adalah lebih bersih serta rapi. 

        Kami sampai pabrik pukul 15.00. First impression when I enter the factory was so surprised. Didukung dengan area pabrik yang masih asri di sekelilingnya, banyak habitat pepohonan dan binatang yang tinggal di area tersebut menambah kesan environmental friendly dalam kawasan pabrik tersebut. Pabriknya pun rapi, bersih, dan tidak banyak orang yang berlalu lalang. Bagaimama tidak, karyawan di pabrik hanya 220 orang saja! Kebanyakan mesin di pabrik ini dijalankan secara otomatis sehingga karyawan hanya memantau jalannya mesin saja, tanpa sama sekali kontak dengan produk. High-tech and food safety based. Kami disambut dengan ramah oleh pihak manajemen dan staff pabrik. Mr. Adul Premprasert sebagai Managing Director, Mr. Nitus Tungsangprateep sebagai Deputy Director, Mr. Panuwat Yeevongchareearn sebagai QA, Mr. Thanadol Kumjing sebagai admin, Mr. Thanakorn Boonbundarnsuk sebagai asisten manajer sales-purchasing-commercial, Ms. Wantanee Srilom sebagai asisten manajer filling section, dan Mrs. Suvadee Kanchanacheeva sebagai asisten manajer QA. Kami membuka acara kunjungan dengan memperkenalkan diri masing-masing serta mengutarakan maksud dan tujuan kami berkunjung. I did it well done, I felt. Hehehe. Walaupun sebenarnya telinga saya harus beradaptasi dengan bahasa inggris logat Thailand mereka yang agak sulit dicerna bila tak mendengarkan dengan seksama. But, it's okay for the first introduction. Karena kami datang terlalu sore, maka kami pun akhirnya langsung dijamu oleh Mr. Thanakorn dan staff lainnya. Kami diajak makan di salah satu restoran bernama Royal Navy. It's our first time dinner in Thailand. We ate kinds of seafood and the most wanted food was Tom Yum! It's really great to know the tasty of authentic Tom Yum. More sour, smell stronger and hotter than Indonesian Tum Yum. I think it's because of basil leaves and other ingredients added up to the gravy. After tasted Tum Yum, we ate steam shrimps, crabs, and sweet sauce fish. The seafood was really fresh from the sea. Sweety taste better. The last food we ate was sticky rice with mango. It's pretty much favorite ever! Sweet and salty added up with coconut milk. One was not enough to ate. We ate all of sticky rice on plates. Our tummy were so full. Thank you, Mr. you made our day happy to recharged the energy to checked-in to hotel =D